Undskyldningen, der ikke var en
Arrangøren greb endelig ind. Han bad Grant og Trina om at fortsætte samtalen udenfor eller i et privat kontor. Grant indvilligede straks. Trina tøvede. Hendes blik gled hen over rummet, stadig på jagt efter en allieret.
Hun fandt ingen, der var solide.
Inden hun gik, henvendte hun sig til mig.
Jeg stivnede.
Hun sænkede stemmen, men ikke nok til at de andre ikke kunne høre hende.
"Du må være begejstret."
Jeg kiggede på hende.
"Nej."
"Løgner. Du har altid ønsket at se mig falde."
Den sætning kunne have rørt mig tidligere. Den aften virkede det bare trist.
"Trina, jeg ville bare have en normal aften. Det var dig, der valgte at gøre mig til en scene."
Hans ansigt spændtes.
"Du spiller offerrollen så godt."
Jeg tog en dyb indånding.
"Og du spiller vinderen så godt, at du ikke ved, hvad du skal gøre, når ingen klapper."
Hun trådte lidt tilbage.
Jeg havde ikke råbt. Jeg havde ikke rystet. Min stemme var rolig. Og det var måske det, der foruroligede hende mest.
I ti år havde jeg forestillet mig de perfekte ord at sige til ham. En strålende, skarp replik, der ville slette alle ydmygelserne. Men de virkelige ord kom uforberedt. De slettede ingenting. De markerede kun en grænse.
Grant lagde en hånd på Trinas skulder for at opfordre hende til at gå fremad.
Hun trak sig brat væk og forlod derefter rummet, mens hun knugede den falske taske ind til sig som en ubrugelig redningskrans.
Efter stormen
Døren lukkede sig.
Ingen bevægede sig i et par sekunder.
Så skiftede DJ'en tilbage til blød musik, sandsynligvis instinktivt. Lyden virkede absurd, næsten malplaceret. De blålige lys fortsatte med at feje hen over rummet. Gulddekorationerne glimtede stadig. Buffeten var uberørt.
Men aftenen var ikke længere den samme.
Nora spurgte mig, om jeg ville hjem.
Jeg ville sige ja.
Så kiggede jeg mig omkring.
Jeg så de samme vægge, de samme ansigter, de samme tunge minder. Jeg så også noget andet: flove mennesker, mennesker der endelig syntes at forstå, at latter aldrig er neutral, når nogen bliver ydmyget.
Jeg tænkte på syttenårige Maggie.
Hun ville være løbet væk. Hun ville have grædt i en toiletbås og så opfundet en undskyldning for aldrig at komme tilbage.
Jeg var ikke længere den pige.
Eller rettere sagt, det var jeg stadig, et sted dybt inde. Men jeg kunne gøre for hende, hvad ingen havde gjort dengang: blive stående.
"Nej," sagde jeg. "Jeg bliver lidt længere."
Nora smilede blidt.
"Vil du have noget at drikke?"
Jeg kiggede på min plettede kjole og svarede:
"Vand. Kun vand."
Hun lo, og denne gang gjorde latteren mig ikke ondt.
Resten er på næste side
For complete cooking times, go to the next page or click the Open button (>), and don't forget to SHARE with your Facebook friends.
