Jeg ringede først til fru Patterson.
"Fru Patterson, det er Carl. Jeg beder dig om at lytte opmærksomt til mig og gøre præcis, som jeg siger."
Jeg ringede individuelt til hver lejer i bygningen. Jeg bad dem om at låse deres døre, kun svare, hvis de hørte min stemme tydeligt, og ringe 112, hvis de så nogen ukendte i gangene.
Så ringede jeg tilbage til Mallerie.
"Politiet ved, hvor Martin befinder sig," sagde jeg, da hun svarede. "Derek er i sikkerhed. Han samarbejder med dem om at indsamle beviser."
"Derek ... er han okay?"
"Han har det fint, men Jake er stadig sammen med Martin, og de planlægger at røve vores naboer."
"Jake ville aldrig..."
"Jake er 19 år gammel, Mallerie. Martin er en hærdet kriminel, der udmærket ved, hvordan man manipulerer unge mænd til at tro, at kriminalitet er spændende og uden konsekvenser. Din søn er i alvorlig fare."
Jeg kunne høre ham trække vejret tungt i den anden ende af linjen. "Hvad kan jeg gøre?"
"Når de vender tilbage – og de vil vende tilbage – skal du ringe til kriminalbetjent Rodriguez med det samme. Forsøg ikke at stoppe dem. Forsøg ikke at afskrække Jake fra at gøre det, de planlægger. Bare ring til politiet."
"Jeg kan ikke anmelde min egen søn."
"Du fordømmer ham ikke. Du forhindrer ham i at begå sit livs værste fejl."
Der var en lang stilhed.
„Carl,“ sagde hun endelig, „jeg ved, at du ikke har nogen grund til at tro på mig, men jeg ønskede aldrig, at noget af dette skulle ske. Da jeg startede, tænkte jeg… Jeg tænkte bare, at jeg beskyttede min fremtid. Jeg tænkte ikke på den smerte, det ville forårsage dig.“
"Du troede, jeg var fattig og dum, så det ville ikke betyde noget."
„Ja,“ indrømmede hun sagte. „Og jeg tog fejl i alt: i forhold til dig, i forhold til Martin, i forhold til det, der virkelig var vigtigt.“
"Mallierie, din mening om mig er ikke det, der betyder noget lige nu. Det, der betyder noget, er at forhindre Jake i at ødelægge sit liv og beskytte vores naboer."
"Jeg ved det. Og, Carl ... tak fordi du beskyttede Derek. For at du advarede mig. For ... for ikke bare at gå og lade os alle brænde."
"Jeg gør det ikke for dig, Mallerie," sagde jeg. "Jeg gør det, fordi det er det rigtige at gøre."
Efter at have lagt på, sad jeg i min lille lejlighed med øjnene hæftet på min telefon og ventede.
Sikkerhedskamera-appen på min tablet viste normal aktivitet i bygningen: Fru Patterson hentede sin post, hr. Rodriguez luftede sin lille hund i haven.
Så, klokken 14:30, så jeg dem.
Martin og Jake kom ind gennem bagindgangen, hver med en stor rejsetaske. På min skærm så jeg dem gå gennem bygningens servicekorridorer, ikke på vej mod lejlighed 4B, men mod anden sal, hvor fru Patterson boede.
Jeg ringede straks til kriminalbetjent Rodriguez.
"De er i bygningen," sagde jeg. "På anden sal, mod lejlighed 2A."
"Vi er der om tre minutter," svarede han. "Du skal ikke konfrontere dem, Carl."
"Jeg er ikke i bygningen. Jeg ser med via sikkerhedskameraerne."
"Godt. Fortsæt med at overvåge deres placering, og hold os opdateret om deres placering."
På min skærm så jeg Martin og Jake stoppe foran fru Pattersons dør. Martin tog noget op af sin taske: værktøj til at bryde låse op.
Så så jeg Mallerie.
Hun dukkede op for enden af gangen og gik langsomt hen imod dem. Hun holdt sin telefon i hånden.
"Inspektør Rodriguez," sagde jeg ind i min telefon, "Malterie nærmer sig dem. Hun vil forsøge at anholde dem."
"Gode himle."
På min skærm så jeg Mallerie slutte sig til Martin og Jake, lige da Martin arbejdede på fru Pattersons hår. Jeg kunne ikke høre deres ord, men deres kropssprog talte meget. Mallerie tryglede Jake og rakte hånden ud mod ham. Martin, rasende, gestikulerede aggressivt.
Så rystede Jake på hovedet og gik væk fra sin mor.
Han valgte Martin frem for hende.
Jeg så Malleries skuldre synke sammen i nederlag, da hun indså, at hun havde mistet sin søn til den samme type rovdyr, som hun havde forsøgt at blive.
Resten er på næste side
For complete cooking times, go to the next page or click the Open button (>), and don't forget to SHARE with your Facebook friends.
