DEL ET
Min mand annoncerede det ved morgenmaden, som en ordre, ikke som en invitation.
"Du kommer med mig i aften," sagde Fletcher og kiggede knap op fra sin Wall Street Journal. "Den nye administrerende direktør kommer. Morrison Industries er lige blevet opkøbt, og jeg er nødt til at gøre et godt indtryk."
Jeg holdt en pause, mens jeg fyldte hendes kop med kaffe, kaffemaskinen rystede let i min hånd.
"Er du sikker på, at du vil have mig der?" spurgte jeg. "Jeg har ikke rigtig et passende outfit til sådan en formel aften."
Fletcher kiggede endelig på mig, hans grå øjne fyldt med den velkendte utålmodighed.
"Find noget," sagde han. "Køb noget billigt, hvis du er nødt til det. Men giv mig ikke forlegenhed."
Gør mig ikke forlegen.
De tre ord havde været lydsporet til vores 25 års ægteskab.
Gør mig ikke forlegen ved at snakke for meget under aftensmaden.
Gør mig ikke forlegen ved at nævne din familiebaggrund.
Gør mig ikke forlegen ved at larme for meget i rum, hvor han foretrækker, at jeg er usynlig.
Jeg giftede mig med Fletcher Morrison i tyverne i forstæderne til Denver, Colorado. Han var tolv år ældre end mig, allerede en ambitiøs forretningsmand, altid klædt i imponerende jakkesæt; den slags mand, der læste finansbladene til morgenmad og talte om erhvervsejendomme, som om det var en krig, han kunne vinde med lån og charme.
Jeg derimod var den hjemmegående kone. Den, der strøg skjorter, lavede mad og levede af de to hundrede dollars om måneden, han havde tildelt mig til personlige udgifter. Tøj, toiletartikler, gaver til sine kollegers koner til jul: alt blev trukket fra den lommepenge. Resten var hans domæne.
Jeg tilbragte resten af ugen med at gennemsøge genbrugsbutikker og discountbutikker i Denver med de samme krøllede sedler. Efter 25 år var jeg blevet ekspert i at finde ordentligt tøj til latterligt lave priser.
Kjolen jeg endelig fandt var marineblå med lange ærmer, enkel, men med rene linjer. Ekspedienten i butikken svor på, at den var fra et eksklusivt stormagasin i bymidten. Den kostede 45 dollars. Jeg strøg den omhyggeligt derhjemme og hængte den bagerst i mit skab, allerede idet jeg forberedte mig på den kritik, Fletcher ville finde.
Gallaaftenen kom tidligere end jeg havde forventet.
Fletcher kom ud af sit omklædningsrum iført en sort smoking, der sandsynligvis kostede mere end alt, hvad jeg havde brugt på tøj på et år. Hans sølvhår var strøget tilbage, og han bar sin fars guldur, det der diskret mindede alle om, at hans familie engang havde været meget velhavende, selvom hans nuværende forretning var fyldt med gæld.
"Er du klar?" spurgte han, da han kom ind i rummet. Så stoppede han brat, da han så mig.
Resten er på næste side
For complete cooking times, go to the next page or click the Open button (>), and don't forget to SHARE with your Facebook friends.
