— Kom nu. De har bragt regningen. Jeres tidligere konge kan endelig tage sin pung frem.
Jeg tog en taxa. Tyve minutter senere ankom jeg til "La Hanul Pescarului", badet i varmt lys og med smukke vinduer. Vasile hilste på mig ved indgangen og viste mig til værelset.
— Tredje bord, nær vinduet.
Jeg trådte ind. Rummet genlød af stemmer, latter og klirren af glas. Jeg fik øje på ham med det samme: Paweł for bordenden, hans mor Tamara i et kirsebærrødt jakkesæt, hans søster Marina med sin mand. På bordet var tomme tallerkener og rester af dessert. Atmosfæren var som en storslået fest.
Tjeneren ankom med regningen på en bakke. Paweł kiggede ikke engang på beløbet. Han tog mit kort op af lommen og lagde det stolt ned, som om han betalte af sin egen lomme.
"Betjeningen var perfekt," sagde han højt. "Mor, forstår du? Jeg lovede dig en rigtig fest. Ikke bare en middag, men noget seriøst."
Tamara nikkede stolt.
"Du er en god mand. Du har stil, i modsætning til nogle, der arbejder og bliver hjemme."
Marina lo sagte. Paweł smilede tilfreds med sig selv.
Tjeneren satte kortet i terminalen. Én gang. To gange. Så rynkede han panden og vendte tilbage til bordet.
—Jeg beklager, men betalingen mislykkedes. Dit kort er spærret.
En tung stilhed faldt. Og jeg befandt mig endelig i den scene, jeg havde forberedt. Slut på del et: Nogle gange vender værdigheden tilbage, når man mindst venter det.
